ZELFVERTROUWEN

Al zappend viel ik in een ontmoeting tussen Ruby Wax en onze eigen humoremigrant Hans Teeuwen. Zij zaten samen in een taxi, rijdend door Leicester, waar Teeuwen die avond een (Engelstalige) voorstelling gaf. Wax zei dat de vrouwen na afloop van Hans’ voorstellingen zeker wel stonden te dringen.

‘Nee, dat is bij rock-’n-roll,’ antwoordde Teeuwen. ‘Ik doe stand up comedy en dan maak je dat soort dingen nooit mee.’

Vreemd, want er is een directe lijn tussen ‘humor’ en ‘seksuele aantrekkelijkheid’. Volgens Amerikaans onderzoek vinden vrouwen GSOH (Good Sense Of Humor) een zeer belangrijke eigenschap voor twee verschillende categorieën mannen: de kerels die ze willen voor kortstondige seks, en de mannen met wie ze zouden willen trouwen. Veel studies wijzen uit dat geestigheid het meest effectieve wapen is voor mannen die vrouwen willen verleiden.

Natuurlijk vallen vrouwen aanvankelijk op zaken als uiterlijk, stem en geur, maar een grappige man heeft vele streepjes voor op humorloze sexegenoten. In het onlangs verschenen boek Why Women Have Sex van de psychologen Cindy Meston en David Buss geven drieduizend vrouwen van maar liefst 237 verschillende redenen waarom zij met mannen naar bed gaan en gingen (de een was verveeld, de ander wilde haar echtgenoot een goed gevoel geven, weer een ander nam wraak op een man of een vriendin). Uit het onderzoek bleek ook dat er twee karaktertrekken zijn die vrouwen seksueel zeer aantrekkelijk vinden: humor en zelfvertrouwen.

Wie een grap of een spitsvondige opmerking maakt zorgt voor een betere sfeer, en vooral vrouwen zijn erg sfeergevoelig. Als vrouwen foto’s van mannen zien terwijl ze aangename muziek horen, zullen zij de mannen over het algemeen geiler vinden dan als zij foto’s van exact dezelfde mannen zien terwijl er een nummer opstaat van hard core death metal. Hoe knap een man wordt gevonden, hangt dus niet alleen af van zijn verschijning. Vrouwen vallen, volgens Meston en Buss, eerder op dansleraren en masseurs (die hen een goed gevoel geven) dan op belastingsinspecteurs en parkeerwachters.

Mannen die mensen laten lachen staan sociaal hoog in aanzien. Zij tonen de wereld dat zij intelligent zijn en makkelijk in de omgang. Dat ze durf hebben en zelfverzekerd zijn. Want een grap maken in het openbaar... is niet zonder gevaar. Weinig dingen zijn zo’n afknapper voor een vrouw als een mislukte wits van een (potentiële) minnaar. Ooit interviewde ik de actrice Carice van H. die vertelde dat een vriendje tijdens een etentje een grapje maakte waar niemand om moest lachen. Ze schaamde zich voor haar gevoel, maar ze was op slag niet meer verliefd op hem.

Om grappen te maken heb je zelfvertrouwen nodig, en laten vrouwen dat nu juist de meest sexy karaktereigenschap vinden (daarnaast hebben mannen die hoog scoren op de Schaal van Zelfvertrouwen gemiddeld een hoger inkomen dan mannen die laag scoren, maar dit terzijde). Onderzoek laat verder zien dat mannen met zelfvertrouwen geen schroom hebben op aantrekkelijk vrouwen af te stappen, ook als ze zelf fysiek onappetijtelijk zijn. Humor is daarbij hét middel om hun zelfvertrouwen te etaleren. En daarom zijn zoveel lelijke mannen cabaretier of stand up comedians, denk ik.

Of dit ook geldt voor Hans Teeuwen kan ik niet beoordelen. Feit is hij na afloop van zijn theatershow in Leicester in zijn kleedkamer bezoek kreeg van drie knappe Engelse meisjes (oké, gestuurd door Ruby Wax, maar dat doet er nu niet toe).

‘Leg jullie kleren maar in die hoek!’ riep Hans zijn vrouweiljke fans bemoedigend toe, waarna hij er aan toevoegde: ‘Hadden jullie zelf al een volgorde in gedachte, of laten jullie dat aan mij over?’

Aandoenlijk was de opgewonden lach van de meisjes. Zelden zagen ze zoveel zelfvertrouwen van dichtbij.

(Column in Kijk, januari)